智能机器人如何实现类人的高灵巧操(cāo)作?触觉传感器在当中起到(dào)至关(guān)重(chóng)要(yào)的作用。这就好(hǎo)比皮肤之于人,智能机(jī)器人的“皮肤”——触(chù)觉传感器越灵(líng)敏,类人操作(zuò)也(yě)就(jiù)越灵巧。
近日,厦大航空航天学院周伟教授团队在柔性触(chù)觉传感器研究领域(yù)取得重要进展,提出了可以实现超灵敏高(gāo)频动态(tài)力检测的柔(róu)性触觉(jiào)传感器新工(gōng)作模(mó)式,突破了传(chuán)统(tǒng)传感器灵(líng)敏度(dù)的理(lǐ)论极限值并得到显著提升。这意(yì)味着(zhe),有了该传感器,机器人操作灵巧度将(jiāng)有望(wàng)得到大大提升。
这一研(yán)究成(chéng)果(guǒ)发表在Nature Communications期(qī)刊,厦大航空航(háng)天学院机(jī)电(diàn)工程系(xì)张金惠博士后为论文第一作(zuò)者。
突破:超(chāo)灵敏高频动态力检测
让机(jī)器人来帮我们倒水(shuǐ),实现的可能性大吗?
接触杯子、开始(shǐ)倒水、判断接水量、接(jiē)几分满、送到指(zhǐ)定位(wèi)置、放下杯子。这些我们再平常不过的操作,对智能(néng)机器(qì)人而言,能(néng)否精准(zhǔn)操作绝对是个(gè)考(kǎo)验。
成功与(yǔ)否,智(zhì)能机(jī)器人(rén)的(de)“皮(pí)肤(fū)”,也就是(shì)触(chù)觉传感器在当中起了(le)至(zhì)关重(chóng)要的作用。当(dāng)一款适(shì)合(hé)的柔性传感(gǎn)器贴附于机器人的手时,机器(qì)人整个倒水过程就可以(yǐ)精确地被(bèi)检测到,以此(cǐ)辅(fǔ)助它进(jìn)行类人的高灵巧操作。
(图片来源于互联网)
这样的场景,在周伟(wěi)团(tuán)队(duì)的实验室(shì)上演(yǎn)了很多(duō)次。
当(dāng)前,在智能机器人动态力(lì)检测应用中,常常使用压电式(shì)柔性触觉传感器,但传(chuán)统的压电式(shì)柔性触(chù)觉传感器灵敏度受限(xiàn)于自身灵敏度理论极限值。也就是说,智能机器(qì)人的“皮(pí)肤”从(cóng)接(jiē)受到指令到执行操作(zuò)的灵巧度并不如人意。
周伟团队(duì)的(de)突(tū)破(pò)在(zài)于为智能(néng)机器人“皮肤(fū)”提出了全(quán)新的(de)工作模式,大大(dà)提(tí)升了智能机器人“皮肤(fū)”的(de)灵敏度。
周(zhōu)伟说(shuō),研(yán)究工作受节肢动物结构组成的(de)启发,提出的这种仿生型“刚(gāng)柔并济”柔性触觉传(chuán)感器,不仅可以提升柔性材料的力传递效率,而且颠覆了传统压电式柔性触觉传感器的工作模式,使(shǐ)传感器灵敏度得到(dào)显著提升且可(kě)达到理论(lùn)极限值的17倍,并具(jù)有5600 Hz宽(kuān)带宽、0.0094.3 N线性检测范围(wéi)和实时力方向识别的优异(yì)性(xìng)能(néng)。
也就是说,有了该传(chuán)感器,智能机器人的操作会更(gèng)灵巧,也会(huì)更灵敏(mǐn)地感知外界(jiè)作(zuò)用力的大(dà)小和方(fāng)向。
团队介(jiè)绍,该研究成(chéng)果为压电(diàn)式触觉传感器进一步深入(rù)研究提(tí)供了新方法和新思(sī)路,尤其是(shì)对智能机器人建立类人的(de)触觉感知系(xì)统具有重要的理论研究价(jià)值和意义(yì)。
过程:完美融合的“刚柔并济”
这款完美融合的“刚柔并济”的类人感(gǎn)知(zhī)“皮肤”怎么来的呢?研究之初(chū),周伟团队就一(yī)直在思考这个(gè)课(kè)题并付诸实践(jiàn)。
柔性的基体加(jiā)上刚性的微结(jié)构——这种类节肢动物的刚柔并济结(jié)构能否实(shí)现?两(liǎng)年时(shí)间(jiān)里,一次又一次叠加(jiā)的失败经历,该团队一(yī)直在努(nǔ)力尝(cháng)试(shì)——毕(bì)竟并(bìng)不是任(rèn)意的(de)刚柔并济就可以组成想要的结构(gòu)。

△张金惠进行刚柔并济(jì)柔(róu)性触觉传感器制备(bèi)实验
环氧树脂、石蜡、聚二(èr)甲(jiǎ)基硅氧烷、硅胶……这两年,张金惠似乎化身为“材料(liào)专家(jiā)”,以及“排列(liè)组合专家”。“我们(men)的方向(xiàng)和目标是明确且正确的(de),只是没有找到最佳的方案(àn)。” 张金惠说,“当然,科研就(jiù)是一个不停试错的过程,持之以恒(héng)、坚持(chí)不懈是最(zuì)有效的,也是最有用(yòng)的解决问题的办法。”
成百上(shàng)千次的实验,最终(zhōng)摸索出完美融合的“刚柔并(bìng)济”结构(gòu)。厦大航院实验室(shì)里的“机械臂”就(jiù)是在这样的探索下成功实(shí)现(xiàn)了对动(dòng)态(tài)力的超灵(líng)敏感知(zhī)及(jí)灵巧操作。
“未来,该触觉传感器不仅适用于智(zhì)能机器人,也有望在医疗、汽车、可穿戴设(shè)备等领域进行运用(yòng)。”周伟说。